Aristote présente ici sa théorie de la vertu comme médiété. Il s'agit de dire qu'on ne devient pas simplement vertueux en contemplant la vérité morale ou en sachant ce que veut dire être bon. La thèse que défend Aristote est celle de la pratique morale. Autrement dit, pour bien agir, il faut s'exercer pour trouver la juste mesure de ce qu'il faut (savoir se contrôler et trouver l'équilibre qui nous convient, ce que veut dire la médiété).
Le texte se découpe en trois axes successifs.
Dans la première partie (première phrase) Aristote affirme le pouvoir d'éducation de la pratique.
Dans la seconde partie (seconde phrase) , Aristote conteste le simple pouvoir de la contemplation morale dans la mesure où la parole ne suffit pas à connaître ce qu'il faut en pratique.
Dans la troisième partie, enfin, Aristote évoque l'enjeu d'une conduite morale, qui est la santé du corps et de l'âme.