Enoncé & travail préliminaire :  Mais tandis qu' ils cherchaient à montrer que la Nature ne fait rien en vain (c' est à dire rien qui ne soit pour l usage des hommes), ils semblent n avoir montre rien d autre sinon que la nature et les dieux sont atteinds du meme delire que les hommes. Considerez je vous le demande, où les choses en sont enfin venues! Parmi tant de choses utils offertes par la Nature, ils n ont pu manquer de trouver bon nombre de choses nuisibles, telles les tempetes, els tremblements de terre, les maladies.. etc, et ils ont admis que de telles rencontres avaient pour originela colere de Dieu excité par les offenses des hommes envers lui ou par les peches commis dans son culte; et , en depit des protestations de l experience quotidienne,montrant par des exemples sans nombre que les rencontres utiles et les nuisibles echoient sans distinction aux pieux et aux impies, ils n ont pas pour cela renoncé à ce préjugé invétéré. Ils ont trouvé plus expédient de mettre ce fait au nombre des choses inconnues dont ils ignoraient l usage, et de demeurer dans un état actuel et natif d ignorance, que de renverser tout cet echafaudage et d en inventer un autre. Ils ont donc admis comme certains que les jugements de Dieu passent de bien loin la compréhension des hommes : cette seule cause certes eût pu faire que le genre humain fût à jamais ignorant de la vérité, si la mathématique, occupée non des fins mais sseulement des essences et des propriétés des figures, n avait fait luire devant les hommes une autre norme de vérité.

Spinoza