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aimer quelqu'un, sans que nous en sachions la cause, nous pouvons croire que cela vient de ce qu'il y a quelque chose en lui de semblable à ce qui a été dans un autre objet que nous avons aimé auparavant, encore que nous ne sachions pas ce que c'est. Et bien que ce soit plus ordinairement une perfection * qu'un défaut, qui nous attire ainsi à l'amour, toutefois, à cause que ce peut être quelquefois un défaut, comme en l'exemple que j'en ai apporté, un homme sage ne se doit pas laisser entièrement aller à cette passion, avant que d'avoir considéré le mérite, de la personne pour laquelle nous nous sentons émus.
DESCARTES
Lettre à Chanut - 6 juin 1647

Cette lettre de Descartes traite du rapport entre raison et passion. Il interroge le fait que tout individu n?a pas forcément conscience des raisons d?agir qui le déterminent, c?est-à-dire que tout homme est porté à agir sans forcément savoir ce qui le pousse à agir d?une manière plutôt que d?une autre. La problématique qui sous-tend ce texte est donc celle de savoir dans quelle mesure la prise de conscience rationnelle peut avoir un sens moral, c?est-à-dire en quoi le jugement d?analyse des faits est également un jugement de valeur qui permet, au-delà de la compréhension des faits, d?agir sur ces faits pour les ordonner selon la volonté libre et responsable. La structure du texte est simple puisqu?elle s?établit en trois parties délimitées par « Ainsi » puis « Et bien ». La première consiste à analyser un exemple, la deuxième à en tirer une règle générale et la dernière à prescrire les critères du comportement moral. Vous devez donc isoler les temps de ces parties pour montrer que la raisonnement de Descartes repose sur le lien entre savoir et faire, c?est-à-dire que le but démonstratif de Descartes est de montrer que la moralité de notre comportement dépend de notre capacité à analyser les causes de notre existence et les raisons qui pèsent à chaque instant sur nos vies. L?enjeu de cette démonstration est donc la liberté comprise comme capacité de choix ou libre-arbitre. Autrement dit, c?est par la connaissance de soi et le savoir de ce qui est vrai (la rationalité) que l?individu peut agir de façon bonne et morale (le raisonnable).