C’est l’un des deux exercices universitaires de base dans les études d’histoire avec la dissertation, et lorsqu’ils ont le choix, les étudiants préfèrent le plus souvent le commentaire : c’est malheureusement souvent du commentaire dont ils se tirent le plus mal, faute de maîtriser l’exercice.

Pourtant c’est le premier travail de l’historien, qui doit d’abord lire des documents, des sources d’époque, puis écrire, c’est-à-dire construire un récit historique, émettre des hypothèses à partir de ces sources. Pour vous, c’est d’abord cela : un entraînement à la lecture des sources, de la matière première de l’histoire. Mais c’est aussi un exercice qui vous permet de réunir les exemples indispensables à la rédaction de ses dissertations. Les conseils qui suivent vous permettront peut-être d’éviter les écueils du commentaire.